Transformator je električni uređaj koji koristi princip elektromagnetske indukcije za promjenu napona izmjenične struje (AC). Prvenstveno se sastoji od jezgre i namota; kada izmjenična struja teče kroz primarni namot, stvara izmjenični magnetski tok unutar jezgre, inducirajući tako elektromotornu silu u sekundarnom namotu i omogućavajući stepen-gore ili korak-niže napona. Budući da im nedostaju pokretni mehanički dijelovi, transformatori imaju relativno jednostavnu strukturu i nude visoku radnu stabilnost.
Transformatori olakšavaju prijenos energije između različitih naponskih razina; idealno, oni ne mijenjaju veličinu snage, već postižu prijenos kroz recipročnu pretvorbu napona i struje. Primarna i sekundarna strana su električno izolirane; ova izolacija ne samo da povećava sigurnost, već i smanjuje interferenciju između krugova. Iako transformatori općenito rade s visokom učinkovitošću, stvarni rad neizbježno uključuje gubitke bakra i željeza-kao što je toplina koju stvara otpor namota, kao i histereza i gubici vrtložnih struja unutar jezgre.
Na performanse transformatora također utječu čimbenici kao što su frekvencija, uvjeti opterećenja i kvaliteta materijala. U elektroenergetskim sustavima, na primjer, kapacitet se mora prikladno odabrati na temelju fluktuacija opterećenja kako bi se spriječila degradacija učinkovitosti uzrokovana preopterećenjem ili-radom bez opterećenja. Nadalje, dizajn transformatora za visoko-frekventna okruženja razlikuje se od dizajna energetskih-frekventnih transformatora, zahtijevajući stroža razmatranja u pogledu izolacije i rasipanja topline. Zajedno, ovi čimbenici određuju prikladnost i stabilnost transformatora u različitim primjenama.
